近日，俄羅斯總統(tǒng)普京的一次表態(tài)，再次將“北極航道”送上熱搜。

在第十五屆瓦爾代國際辯論俱樂部年會上，普京表示，俄歡迎中國朋友在“一帶一路”倡議框架內(nèi)開發(fā)北方海航道。中方回應稱，高度贊賞普京總統(tǒng)的積極評價，目前中俄對接合作穩(wěn)定，有望取得早期收獲。

2015年，中俄總理第二十次會晤聯(lián)合公報表示“加強北方海航道開發(fā)利用合作，開展北極航運研究”。此后“北極航道”得到了中俄高層的密集發(fā)聲力挺。航道的經(jīng)濟性、安全性以及對世界局勢的影響也迅速成為媒體報道的焦點。

今天這里對大熱的“北極航道”進行些冷思考。事實上，這條航線優(yōu)勢明顯，但劣勢不容忽視。

針對“北極航道”的優(yōu)勢，此前一些媒體已有詳細的報道，大概可分為三點：第一，總航程與航行時間較短是北極航道理論上最大的優(yōu)勢。船舶經(jīng)北極航道到達歐洲或美洲，總航程最長預計只有6700海里，耗時約22天，平均航程縮短近3000海里，航行時間有望縮短9-10天，理論上而言不僅能夠節(jié)約不少燃料油開銷，還能有效地提高貨運效率。

第二，總通航成本低。航程與時間的減少，這意味著船舶燃料、人工、物料包括資金價值等與時間相關(guān)的成本也將降低30%左右。另一方面，相比蘇伊士運河和巴拿馬運河居高不下的通行費，即使雇傭破冰船開道，北極航道總體費用也相對較低。

第三，與傳統(tǒng)歐亞航道相比，地處極地海域的北極航道在總體安全性方面也更具優(yōu)勢。船舶不僅可以避開經(jīng)過海盜猖獗的亞丁灣海域、東南亞地區(qū)海域。而且繞過了目前政治經(jīng)濟形勢敏感的波斯灣地區(qū)。同時，由于航道總體通航密度不會太高，因此船舶在航行過程中發(fā)生碰撞的可能性更低，總體的航行安全性也會更高。

上述看來，北極航道擁有其他航道無法比擬的優(yōu)勢，但是，極地地區(qū)特殊的氣候給船舶航行造成了極大的挑戰(zhàn)。航道所處的北極圈內(nèi)氣溫常年在零度以下，即使是在7-9月的夏季，北極圈內(nèi)的氣溫均在零下3℃～零下5℃左右，極地海域內(nèi)所特有的氣候條件將在船體結(jié)構(gòu)安全、船舶穩(wěn)定性、機艙設(shè)備正常運行、船上人員與貨物安全等多個方面，影響未來船舶在極地海域內(nèi)的航行安全，進而影響未來極地航道的整體經(jīng)濟性。

首先，低溫使鋼材的承載性能迅速降低，船體更容易發(fā)生損壞。這大大提升了極地航行船舶建造與維護成本，加之特殊的海域環(huán)境，造船時需要更多的厚板與密集骨架的型式進行加強船體，拉高了船舶造價同時降低了船舶的載貨能力。

其次，航行在北極地區(qū)的船舶甲板、海水吸口、甲板管系、通風開口、壓載艙透氣管開口、液壓動力裝置等重要部位都非常容易結(jié)冰。維持正常運轉(zhuǎn)需要配備額外的加熱與除冰設(shè)施，這些額外的設(shè)備都將增加船舶的建造與維護保養(yǎng)成本。

此外，船上人員與貨物的安全系數(shù)降低。這在一定程度上限制了船舶可載運貨物的種類，那些在低溫狀態(tài)下容易發(fā)生損壞的貨物將無法通過北極航道進行運輸。從這個角度來看，未來北極航線在貨物適應性方面將難以與其他航線競爭，實際運作過程中的經(jīng)濟效益也會受到影響。

第四，大范圍浮冰令船舶很難長時間保持全速航行，由此損失的航速將在一定程度上抵消北極航道總航程短的優(yōu)勢。磁暴對于船舶通訊導航設(shè)備的影響也很大，船舶在北極海域內(nèi)發(fā)生失聯(lián)與迷航的可能性要高于其他海域。極晝與極夜的天氣也很容易引發(fā)船員視覺疲勞，可能需要配備更多的船員以備應急，海員工資支出也將進一步提升未來北極航道通航的成本。

最后，北極五國常常為過路費收取、北極資源等等爭吵不休。隨著北極地區(qū)商業(yè)價值的發(fā)現(xiàn)，一些國家開始了尋找北極地區(qū)的生財之道。

盡管如此，多國對北極航道仍積極探索。我國也早已布局北極，做了許多科學考察，以及和沿岸國家研究合作等。尤其是今年1月，《中國的北極政策白皮書》正式發(fā)布，宣布即將投入精力建設(shè)冰上絲綢之路。以此為指導方針，中國的新型破冰船也將作為設(shè)備保障，預計明年投入運行。

一個全新的足以改變地緣格局的新航線能否出現(xiàn)?讓我們拭目以待。